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O que parece estar evidente, na sociedade brasileira, é o cansaço do atual modelo de educação. Em quantidade e qualidade não responde aos nossos anseios. Veja-se o caso do ensino superior. O sonho oficial, agora, é elevar o número de alunos para 10 milhões, em pouco tempo, e para isso o governo faz um curioso apelo à iniciativa privada, tão maltratada durante muitos anos.

É sabido que, como povo, temos lá nossas lacunas de memória. Nem sempre cultuamos os nossos mitos, o que faz com que os jovens tenham pouco apreço ao passado. Essa não pode ser uma atitude elogiável.

Há controvérsias sobre a lei de direitos autorais, e muita gente está se manifestando sobre a matéria.

A frase tanto pode ser  atribuída a Anísio Teixeira quanto a Guimarães Rosa.  Ambos, em tempos distintos, afirmaram que quem ensina sempre aprende. É uma realidade indiscutível.

O livro está sendo submetido, nos tempos atuais, a testes de toda ordem. Ora se discute se a versão impressa tem os seus dias contados, ora se duvida de que haverá, em poucos anos, o absoluto predomínio do livro digital. Existe até a versão de que o mais provável, mesmo, é que coexistam as duas versões, o que parece muito mais lógico.

Para a editora Karine Pansa, presidente da Câmara Brasileira do Livro, “já  aprendemos a fazer o livro digital; agora, falta  aprender como comercializá-lo, respeitando a complicada questão dos direitos autorais.”

Na Itália, quando procurava o caminho para visitar a Universidade de Bolonha, provavelmente a mais antiga do mundo (de 1088), surgiu à minha frente a placa desafiadora: “Museu Hebraico”. Não resisti à tentação e virei à esquerda, como indicava a seta, para realizar uma comovente visita ao passado daquela região.

A proposta do professor Fredric Litto, criador da Escola do Futuro da USP, era muito clara: "Como superar os desafios numa sociedade conectada?" Para aquecer a discussão, no Centro de Convenções SulAmérica, no Rio, ele propôs que falássemos sobre a profissão de docente.

Os temores do Acadêmico Josué Montello não se confirmaram. Na última visita que fez à Casa de Machado de Assis, sentado na clássica poltrona do salão nobre, chamou-me para perto e disse uma frase que jamais saiu do meu pensamento: "Arnaldo, você é como meu filho. Não deixe que eu seja esquecido". Josué foi um dos nossos mais férteis autores, com livros de grande repercussão, como é o caso do seu famoso Os tambores de São Luís. Uma particularidade pouco explorada na saga de Josué Montello: foi autor também de preciosas obras infantis, primeiro na coleção O tico-tico, depois em trabalhos avulsos, como o que editamos sob o título A formiguinha que queria ser bailarina. Um sucesso, em todos os sentidos. Falecido aos 88 anos de idade, Montello foi uma das mais prodigiosas memórias entre os nossos imortais. Lembrava-se de datas, fatos e biografias como ninguém. Nas sessões da ABL, sempre tinha uma palavra de lembrança carinhosa dos acadêmicos. Tivemos cerca de 50 anos de convívio, incluídos os tempos gloriosos da revista Manchete. Josué era uma visita semanal, sempre bem-vinda, com sugestões de reportagens que eram normalmente acolhidas pela direção.

O meu amigo Luiz Gonzaga Bertelli, presidente executivo do CIEE/SP, chama a atenção para a qualidade do livro “Desenvolvimento e perspectivas novas para o Brasil”, da Cortez  Editora, escrito pelo professor Márcio Pochmann, da Unicamp, que é presidente do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA).

São  palavras do Vice-Almirante Ademir Sobrinho, diretor de ensino da Marinha do Brasil: “  Só aqui estamos precisando de 800 técnicos de nível médio, hoje, para operar em projetos existentes.  Sem contar que, em breve, começaremos a pensar na construção de submarinos (um dos  quais nuclear), com tecnologia francesa.”

Embora o objetivo da viagem fosse a inédita participação na Feira do Livro Infantil de Bolonha (Itália), não poderia me furtar a uma visita à tradicional Universidade de Bolonha, nascida em 1088, e que é a mais antiga do mundo ocidental. Ela hoje se constitui de uma enorme quantidade de prédios de idades variadas, abrigando cerca de 95 mil alunos, em todas as suas modalidades. Com uma particularidade: não há ensino gratuito. A anuidade é em média de 1500 euros anuais, cerca de 3.500 reais, o que permite  ajuda decisiva na manutenção da instituição.

Outro dia, numa aula de história da educação, o aluno fez ironia com seu professor: “Mestre, é verdade que hoje quem não se qualifica se trumbica?” O riso foi geral. A lembrança do famoso pensamento de Chacrinha pareceu oportuna, quando se discutia em classe a importância da profissionalização, que passou a ser uma das prioridades da educação nacional.

Vocês vão me agradecer por toda a vida a ideia de convidar o Roberto Marinho para ser membro da Academia Brasileira de Letras.

Ao final da conferência sobre Érico Veríssimo, para alunos da rede municipal de ensino, o filólogo e Acadêmico Evanildo Bechara foi demoradamente aplaudido. O ato fazia parte da bem-sucedida Maratona Escolar promovida pela Secretaria Municipal de Educação, com o apoio da Academia Brasileira de Letras. Há diversas razões para a reação entusiástica da plateia. Uma delas certamente é o prestígio de Bechara, no cultivo da língua portuguesa. Outra é a forma da sua apresentação aos jovens. Pegou um trecho do romance Clarissa, em que Érico Veríssimo homenageou sua filha, colocou na tela e fez uma cuidadosa análise do significado do estilo desse autor e de tudo o que estava nas entrelinhas do seu texto. Aí é que residiu o fator principal do sucesso da conferência.